Les cadenes tipus oli són cadenes de lubricació formades per acer o mètodes especials. Els materials més comuns actualment són l'acer aliat, la nitruració superficial o el tractament tèrmic. La seva duresa superficial pot arribar a HRC 58-62. Les característiques principals de les cadenes d'oli són una alta resistència al desgast, una gran resistència a la fatiga, una bona resistència a la fatiga i una forta resistència a la corrosió. El desplaçament relatiu de l'articulació és precís i té una forta resistència a l'impacte.
La cadena de tipus sec és una cadena d'acer normal, la seva duresa superficial és HRC 45-50. S'utilitza principalment per a la transmissió de maquinària de baixa potència i no requereix massa resistència al desgast. El seu procés de processament és més senzill i econòmic que la cadena de tipus oli.
La cadena d'oli s'utilitza principalment per a maquinària pesada, com ara maquinària de mineria, maquinària d'enginyeria i maquinària agrícola, que requereixen lubricació i sovint necessiten treballar en un entorn d'impacte fort. La cadena de tipus sec és adequada per a la transmissió de maquinària de càrrega petita. Els seus avantatges són de baix cost, però de baixa resistència al desgast i resistència a la fatiga.